Sepak Bola Papua Optimistis Lolos Penyisihan PON

TEMPO.CO, Jayapura - Tim sepak bola PON Papua optimistis bakal lolos pada babak penyisihan Pekan Olahraga Nasional (PON) XVIII Riau yang dimulai 6 September 2012. Wakil Manajer Tim Sepak Bola PON Papua, Nico Dimo, mengatakan keyakinan itu karena tim Papua berada di pool A bersama Sulawesi Tenggara, Jambi, dan Nusa Tenggara Barat. "Melihat tim-tim ini, kami lihat tak terlalu berbahaya. Tapi saya harap tim tak menganggap remeh setiap lawan karena akan jadi petaka. Bahkan setiap laga yang dilakoni tim harus bermain selayaknya partai final," kata Nico, Jumat, 29 Juni 2012. Menurut Nico, rasa optimistis timnya untuk lolos dari babak penyisihan cabang sepak bola PON ini juga tak terlepas dari hasil beberapa laga uji coba yang selama ini telah dijalani timnya. Sebab dalam setiap laga uji coba, tim sepak bola PON Papua tak pernah kalah. "Kami hanya seri dua kali, yakni sewaktu menghadapi Persidafon Dafonsoro yang merupakan tim Indonesia Liga Super Indonesia dan Yahukimo Divisi I PSSI,” kata Nico. “Apalagi materi pemain kami saat ini sangat merata dan performanya stabil. Mereka rata-rata pernah membela Persipura U-21, Persiwa U-21, dan Tim Uncen. Jadi kami optimistis melewati babak penyisihan dengan mudah," kata Nico. Pembukaan PON XVIII akan berlangsung pada 9 September. Tapi untuk cabang olahraga sepak bola akan dimulai lebih awal, yakni 6 September. Laga perdana cabang olahraga sepakbola ini akan menampilkan tim Papua melawan Nusa Tenggara Barat di Stadion Rengat, Riau. Sedangkan pool B diikuti Jawa Timur, Jawa Barat, Sumatera Utara, dan Gorontalo, akan berlaga di Stadion Taluk. Adapun di pool C diikuti oleh tim Riau, Sumatera Barat, Kalimantan Selatan, dan Jawa Tengah di Stadion Bangkinan.